Hay muchos tipos de pellets en el mercado: los mejores son los que tienen un bajo porcentaje de residuos fijos, baja humedad y están hechos de madera virgen.
Cuando se posee una estufa o un horno de chimenea es importante comprar los mejores pellets disponibles en el mercado, los que pueden optimizar el rendimiento calórico de su sistema de calefacción.
Una estufa de pellets tiene varias ventajas:
- Es autónomo, está iluminado por una resistencia eléctrica y tiene una autonomía de funcionamiento que depende de la capacidad de la tolva. Sólo necesita una conexión normal a la red eléctrica;
- trabaja por tiro forzado, utiliza un ventilador para extraer los humos hacia la chimenea;
- Necesita un mantenimiento sencillo;
- tiene un sistema de conductos a través de los cuales es posible, a través de los respiraderos, enviar aire caliente a otras habitaciones para calentarlas.
Pero, ¿qué es un pellet?
Los pellets, también llamados combustible de biomasa como las astillas de madera, es uno de los combustibles más respetuosos con el medio ambiente en el mercado actual. Es un producto ideal para ser utilizado para la calefacción doméstica, pero también para las plantas termoeléctricas, porque es un recurso regenerativo y limpio, capaz de generar una cantidad mínima de emisiones nocivas en comparación con las producidas por la combustión de gas y diesel. Además, la materia prima utilizada para la producción de pellets proviene de residuos del procesamiento de la madera, como el aserrín y las virutas de madera.
Estos se recogen y se someten a un proceso de secado para reducir la humedad interna y mejorar el rendimiento. Por último, se realiza una operación de compresión que modifica la lignina compactando el aserrín y evitando el uso de adhesivos. Cuanto más alta sea la presión, mejor será la calidad de los pellets. No se utilizan desechos de procesamiento contaminados por sustancias, como la pintura, ya que la quema liberaría sustancias tóxicas.
Las principales ventajas de los pellets son:
- Producto 100% natural y ecológico
- barata
- combustión limpia
- reducción de las emisiones nocivas
- alta eficiencia hasta el 90%
- alto valor calorífico
¿Cuál es el mejor pellet? Cómo elegir la correcta
La elección de los pellets para la calefacción debe hacerse teniendo en cuenta algunos aspectos fundamentales, que permiten adquirir el producto que mejor se adapte a sus necesidades, capaz de garantizar el mejor rendimiento en términos de combustión y eficiencia térmica.
Calidad
En primer lugar, es importante verificar la calidad de las bolitas, comprobando que se dispone de las certificaciones necesarias. En Europa la norma de referencia es la UNI EN 14961-2, que define todos los parámetros que deben cumplir estos productos, basándose en aspectos como el origen, el nivel de humedad, la ceniza y la durabilidad mecánica. Los perdigones se dividen en 3 categorías principales, Clase A1 (la mejor absoluta), Clase A2 (calidad media) y Clase B (calidad baja). En Europa, entre las certificaciones más importantes se encuentran la Españana ENplus y Pellet Gold, que garantizan altos estándares en todas las etapas de la cadena de suministro.
Cantidad de ceniza
La cantidad de cenizas es también un valioso indicador que se expresa mediante la clase de referencia. Los pellets de alta calidad son de clase A1, con niveles de ceniza inferiores al 0,7% en seco, por lo que es un producto perfecto para la calefacción de pellets doméstica y residencial. Los pellets de clase B, según la escala de referencia nacional, con un concentrado de cenizas de más del 3% en seco es sin duda lo peor. En este caso, la elevada cantidad de ceniza producida durante la combustión obliga a un mantenimiento más frecuente del sistema de calefacción.
Apariencia de los cilindros de pellets
Otro truco es comprobar el aspecto de los cilindros de pellets, que nunca deben superar los 6-8 milímetros de diámetro, deben tener una superficie lisa si es posible y si se sumergen en agua deben permanecer sólidos y compactos. Un cilindro de pellets que se desprende rápidamente muestra la presencia de demasiado aserrín utilizado durante la producción, así como cantidades excesivas de aditivos y otros productos químicos, un claro síntoma de la baja calidad del producto. El resultado será una menor generación de calor, por lo tanto la necesidad de una limpieza profunda y constante del sistema.
Valor calorífico
El valor calórico de los gránulos, como se ha indicado anteriormente, debe considerarse entre 4,7 y 4,8 kWh/Kg, aunque en algunos paquetes se pueden encontrar cifras aún más altas. Estos valores son engañosos, imposibles de obtener, ya que el verdadero valor calórico de los pellets se mide con su contenido de agua, lo que determina la máxima energía producida. Algunos fabricantes indican su valor en el estado anhidro, es decir, sin comprender el contenido de agua, que no puede ser omitido.
Cómo elegir la esencia: ¿cuál es el mejor pellet del mercado?
La elección de la esencia depende de sus necesidades y del tipo de sistema instalado. Por lo general, los pellets de haya tienen un mayor rendimiento, pero consumen más y también desarrollan grandes cantidades de ceniza. Las bolitas de abeto, por otro lado, consumen poco y producen menos cenizas, pero tienen un rendimiento ligeramente menor. Sin embargo, la calidad de las bolitas, que difieren de una marca a otra, y el tipo de sistema también son muy importantes.
Por esta razón es esencial realizar pruebas y probar qué tipo ofrece el mejor rendimiento en su estufa de pellets o chimenea, evaluando todos los aspectos anteriores. Alternativamente, puede optar por pellets mixtos, con una selección de ambas esencias, tanto de haya como de abeto. En este caso es posible obtener un buen compromiso entre la velocidad de ignición, la temperatura y la duración, comprando un producto que ofrece excelentes características desde todos los puntos de vista.
Al mismo tiempo, además de los abetos y las hayas, hay también otros tipos de gránulos, generalmente divididos en dos categorías según su consistencia: madera dura y madera blanda. Las principales esencias de madera blanda utilizadas para la producción de pellets son:
- Spruce
- Alerce
- Abeto
- aliso
- Álamo
- pino marítimo
Son materiales muy resinosos que se queman fácilmente, pero se desgastan bastante rápido, liberando altas temperaturas y un residuo fijo de alrededor del 12%. Los pellets de madera blanda como el abeto tienen, por lo tanto, un bajo rendimiento térmico, con un valor calórico que puede oscilar entre 4.650 y 4.857 Kcal/Kg dependiendo de la variedad.
Las maderas duras, por otro lado, tienen un índice resinoso muy bajo, desarrollan un calor térmico menos intenso pero más constante, duran mucho más tiempo, pero siguen siendo ligeramente más difíciles de encender y calentar. Las maderas duras se consideran a menudo las mejores para los pellets, porque le permiten obtener un excelente rendimiento de su estufa.
Las esencias más utilizadas son:
- Haya
- ceniza
- roble
- madera de abedul
- arce
- robinia
- castaño
El mejor costo del pellet: ¿cuánto se ahorra?
Los pellets son un combustible bastante barato, especialmente cuando se comparan con otras fuentes disponibles como el gas metano, el GLP o los derivados del petróleo. El precio de los pellets depende de varios factores, entre ellos la esencia y la calidad de la madera, la estacionalidad y el embalaje. De hecho, comprando paquetes más grandes es posible ahorrar dinero en comparación con las clásicas bolsas de 15 kg. El precio también es bajo porque el aserrín o las virutas de madera no son materiales muy densos, que no implican altos costos de transporte.
También es aconsejable comprar los pellets durante el período de verano, así que de mayo a julio, cuando el precio es mucho más bajo y está alrededor de 3,50/4,50 euros por 15 kg. Calculando que con un kilogramo de pellets se puede obtener una hora de calentamiento, en promedio con una bolsa se puede tener una autonomía de dos o tres días.
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