La calefacción urbana es un sistema de transporte de calor remoto simple, limpio y económico. Permite calentar edificios, utilizando diferentes tipos de fuentes de energía y, por lo tanto, representa una alternativa válida a los métodos tradicionales de calefacción con una sola caldera.
Entre sus ventajas está, en primer lugar, el evidente ahorro, especialmente en los condominios, ya que concentra la función de calefacción en un solo sistema, que sirve a varios hogares. Además, el mantenimiento es realmente limitado: este sistema no utiliza directamente un combustible, eliminando así muchos problemas, entre ellos la acumulación de escoria y suciedad en las tuberías.
Debido a estas y otras ventajas, la calefacción urbana es actualmente uno de los sistemas más comunes en los hogares Españanos. Averigüemos en detalle cómo se hace y cómo funciona.
Cómo se hace un sistema de calefacción urbana y cómo funciona
Un sistema de calefacción de distrito, o planta de cogeneración, es una gran planta que transmite calor (pero también electricidad) a la zona urbana circundante. Desde la planta, el calor se transmite a los usuarios finales a través del fluido de transferencia de calor y de una densa red de subcentrales eléctricas instaladas en los distintos edificios.
En la mayoría de los casos el fluido de transferencia de calor más utilizado es el agua, aunque no siempre es necesario, a diferencia de los sistemas tradicionales. El agua se envía a cerca de 90˚ y regresa a la central eléctrica a 30 o 60˚ C. Una vez de vuelta en la planta de cogeneración, se calentará y se redistribuirá de nuevo.
El sistema de distribución también puede ser directo o indirecto. En el primer caso, un único circuito hidráulico conecta el sistema de calefacción urbana con el radiador o la placa del usuario. En el segundo caso hay dos circuitos separados que se mantienen en contacto por un intercambiador de calor.
Finalmente, este sistema ofrece la oportunidad de enfriar las habitaciones durante el período de verano. La misma agua que se utiliza para la calefacción puede al mismo tiempo suministrar las llamadas «unidades de refrigeración por absorción». De esta manera es posible proporcionar un servicio de aire acondicionado de verano, a través del llamado «enfriamiento remoto».
Diseñando la calefacción del distrito para su casa
Para diseñar e instalar una planta de calefacción urbana, es necesario consultar a un profesional del sector que definirá inicialmente el tamaño y la ubicación de la planta de cogeneración. Luego puede diseñar un esquema en el que se representará el dimensionamiento de las redes de tuberías e intercambiadores de calor. Posteriormente, la planta será construida y puesta en marcha. El proyecto final también contendrá el costo económico del servicio.
Hay que recordar que la instalación de un sistema de calefacción urbana puede incluirse en la lista de intervenciones de las que se puede obtener una deducción fiscal del 65%. Para que este beneficio sea aplicable, es aconsejable diferenciar los sistemas utilizados para la producción de agua caliente solamente (a los que ciertamente se debe el descuento) de los utilizados para la producción de agua caliente y electricidad. En el caso de estos últimos, la bonificación fiscal se concede sólo con referencia a los usos térmicos.